风雪飘零中，我扣开了丞相府的大门。

　　迎我的是一位穿着绸布棉衣，面削瘦的中年人。

　　“烦请通报夫人，我是青州的许昭灵。”

　　我用冻红的小手递上一锭碎银，那男人顺手接过，还掂了掂，嘴角露出一丝意味不明的笑，斜着眼道：“进来吧。”

　　我抄着手默默地跟在他身后。

　　丞相府果然气派非凡，比之我青州小小的刺史府，不知大了几何，雕梁画栋，亭台楼榭，处处皆景。

　　而青州刺史府在两年前已荡然无存了。我的父亲被革职流放，母亲于一个月前痼疾发作，撒手人寰，只留一个老奶娘。

　　母亲临终前的话语飘荡在我耳边：“灵儿，拿着这枚玉佩去京城丞相府，这是你与丞相府大公子的定亲信物。”

　　此时，这枚玉佩就被我紧紧地攥在袖中，好似溺水时抓着的一根救命稻草。

　　我给丞相夫人端端正正地行了个礼，直起身子，将那被我握得有些温热的玉佩递上去。

　　丞相夫人从一只精致的匣子中也取出一块玉佩，两相对比，点头道：“确是一对，快看座。”

　　她声音好听，人也美，虽年过不惑，仍风姿绰约，气度雍容。

　　她和我闲谈了几句，语气淡漠，眼神疏离，也不详细问我青州的情况，对于亲事更是只字不提。只说初来乍到，可先在府上住下，熟悉一下京城的行事规矩。

　　我心里还有什么不明白的。

　　我起身谢过，小声而不失礼节地说：“不叨扰夫人了。家中亲戚在京城还有一处老宅子，灵儿自去居住便可。只是日后在京城，孤身一人，要劳烦夫人多多照料。”

　　她听说我不住丞相府，表情倒是缓和了些，也稍稍浮起些浅笑：“那是自然的，缺些什么，你尽管说就是。”

　　我想我应该不缺什么。

　　我怀里揣着两张地契，除了一处老宅子，还有一处酒楼。这是外祖父当年在京城的产业，外祖父年事已高，现已归乡养老，母亲将这些都留给了我。

　　那酒楼，每年有几千两银子的进账，足够我在京城立足。

　　送我出来时，那中年男子神情更是倨傲，显然也看出丞相夫人并不打算认许家这门亲了。

　　“小姐无事不用常登门，老爷夫人都忙得很。有什么话，让门房婆子传我便是，在下是丞相府管家，姓童。”

　　丞相府大门关上的刹那，我面上卑微恭谦的神情立时变了，换成淡漠清冷的样子，这才是我平日的模样。

　　果然是人走茶凉。父亲失势，不仅昔日亲朋同僚皆凉薄以待，就连与他相交深厚的杨丞相也避之唯恐不及。所谓对我的关照，不过是嘴上客套而已。

　　如今母亲也去了，我一个孤女即便持着定亲信物上门，又有谁能为我做主呢？

　　既然遭人嫌弃，我也没有硬着头皮攀附相府的心思，可是我未见到杨焚，毕竟心有不甘。

　　因六年前那一面，我对他怀念至今。

　　那年我十岁，父亲尚在京城任职，母亲咳疾在身，我和奶娘去药铺的路上碰见几个纨绔少年，对我讥笑嘲讽，喊我“小胖丫。”

　　奶娘护着我，说这是许侍郎家小姐，不得放肆。其中一位紫衣少年笑道：“这许侍郎也算是朝中少有的美男子，怎生出这么丑的女儿来？”

　　他眉目清秀，笑得甚是好看，却带着一股说不出的邪气。我一时羞怒难当，就冲上前在他手臂上狠狠咬了一口。

　　那少年望着那两排殷红清晰的牙印，咬牙切齿地扑上来，是杨焚拦住他，护下了我。

　　我仍记得被他揽在怀中，鼻尖有淡淡的香味萦绕，他的眉眼细长，嘴唇丰盈，声音如暖风拂面。

　　“你是许侍郎家的小姐？”他对我一笑，我就像被人施了法，只痴痴地望着他。

　　“我是杨焚，你记得我吗？”

　　然后我便听见那紫衣少年大叫：“焚兄，这丑丫头莫非就是与你定亲那位？”

　　杨焚笑而不答，纤长的手指将我胖嘟嘟的身子扶正，眼眸如星凝视着我。

　　“可有伤着？”他问，眼中丝毫没有嫌弃之意，我却头一回为自己的肥胖丑陋自惭形秽。

　　我摇头，嘟着嘴，抽抽噎噎地道：“母亲说，我不丑，我长大了就变好看了，你能等我长大吗？”

　　杨焚一愣，继而咧嘴笑了，露出一口洁白整齐的贝齿。他抬手捏了捏我的脸蛋，柔声道：“好，我等你长大。”

　　如今，我坐在收拾得焕然一新的老宅中，望着铜镜中的自己。

　　尖尖俏俏的瓜子脸，柔柔细细的杨柳腰，哪还有半点当年小胖丫的模样。

　　这六年，为了能自信地站在他面前，我戒掉了最爱的甜食和肥肉，后来随父亲去青州赴任，还专门请了师傅教导我习武修身。

　　清减下来的我迅速长高，五官也渐渐明朗，结合了父母亲相貌的优越之处，居然长成了精致明艳的美人。

　　这张脸确实能惊艳看见我的所有人，但从明天开始，它将被笼罩在一层薄薄的面纱后。因为我今后公开的身份，是采香楼的叶老板。

　　采香楼位于京城繁华的长留大街，楼高三层，装潢中规中矩，经营得也中规中矩。

　　可我要让它成为京城最红火的酒楼，我需要银钱，大量的银钱。父亲被流放苦寒之地，若无源源不断的银钱上下打点，他将会过得苦不堪言。

　　我拿出一些银子，将采香楼重新装饰一番，还找来了几个舞姬，每晚在一楼大堂轻歌曼舞，以助酒兴。

　　朱掌柜看着被我弄得花里胡哨的酒楼，不停扶额叹息：“小姐，咱这是酒楼，并非艺馆。”

　　可酒楼的生意一日日好了起来，尤其到了晚上，大堂和雅间皆座无虚席。采香楼的焕然一新让食客们很有新奇感，更何况我请来的舞姬容貌美艳，舞姿妖娆。

　　其实他们猎奇的焦点，还在于采香楼的老板是位蒙面女子，露出的一双眸子灿若寒星，故而蒙住的下半张脸更引人遐思。

　　杨焚以前是采香楼的常客，因采香楼的水晶肘子做得最好吃，他又偏爱这道菜。自从我大张旗鼓改了风格，他似是不喜欢这种聒噪浮华的场面，便来得少了。

　　于是我在他来的时候，让人送去一碟精心烹调的水晶肘子，然后我站在他雅间窗户能看见的地方，迎着他投过来的讶然的目光，姿态优雅地微微颔首。

　　杨焚，多年未见了。还记得让你等她长大的女孩吗？

　　我心中默念，一股酸胀在胸臆中泛开。如果没有那场飞来横祸，我和杨焚是否将会共坐一桌，共同品尝水晶肘子了？

　　小二来回报：“杨公子说感谢老板的馈赠，若有机会，望能当面道谢。”

　　我当然会给他这个机会。于是杨焚便坐在了我对面，品着香茗，连声称赞：“不仅水晶肘子，就连这茶也比先前好了不少，姑娘确实是用心了。”

　　我微微一笑：“杨公子若不弃，时常来光顾，小店蓬荜生辉。”

　　他忙站起身，施了一礼，正色道：“不敢不敢，多谢小姐相赠之情。”

　　此后，杨焚来得勤了，也渐渐欣赏起歌舞来，毕竟我的舞姬艳而不糜，他还勉强能入眼。

　　每次，我都会赠他一碟水晶肘子，偶尔也与他见面闲谈几句。我很开心，我终于在六年之后，来到了杨焚身边，虽是以一个与他毫不相关的身份。

　　早晨起来的时候，我多数在宅子里写字绣花，就像所有未出阁的大家闺秀一样，静如冬雪。下午小憩后，我才会施施然换装出门，穿过一条安静的小巷，到长留街的采香楼去。

　　这日一早，来了一位浓妆艳抹的丰腴妇人，自称林秦氏，眯着眼上下打量我半响，才说明来意：“许小姐果然是如天仙一般的人儿。妾身是来给许小姐保媒说亲的！”

　　我差点将嘴里的香茗喷了出去，问她是何人所遣？

　　林秦氏笑容便有些躲闪：“妾身是不请自来，以小姐的相貌，虽无家世，也可配得一正经人家。”

　　我静静地拨着茶水，也不打断她的话头，林秦氏以为我有些兴趣，便滔滔不绝地接着说下去。

　　给我说的亲事，确实还可以。是平临伯爵府的三公子，虽是个庶子，还是续弦，可对于我这个罪臣孤女，也算是高攀了。

　　我的心底渐渐冰凉一片。

　　初到京城，举目无亲，唯一知道我住处的，是丞相府。这媒婆无疑是丞相夫人派来的，为了让我退婚，还给我找了一户殷实人家，是怕我不愿意低就。

　　可言下之意是，丞相府，我万万高攀不起。

　　我冷漠地回绝了林秦氏。她一走，我的伪装就绷不住了，心底的柔软瞬间蔓延，我扑在奶娘怀中痛哭起来。

　　“可怜的小姐，他们这是欺人太甚！就算是退婚，也不用这么着急把你随便许人吧？”

　　“他们若开口要退婚，难免背上背信弃义落井下石的名声，不如早早将我打发了，让我知难而退。”

　　奶娘牙齿咬得咯吱响，恨恨道：“这是想当婊子还要立牌坊！”

　　言罢，她忽地捂住了自己的嘴，这么难听的话，是不该从她嘴里说出来的。但我觉得，这个比喻再恰当不过。

　　今日是没有心情去采香楼了，却等来了杨焚的帖子。他邀我采香楼见一面。

　　终于，我这个名存实亡的未婚夫婿要见我了。作为采香楼老板，我和他仿佛有聊不完的话题，从茶酒佳肴到诗词歌赋。但作为许昭灵，除了婚约，我们没有任何交集。

　　我回他，明日酉时见。

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