叶子预从小便痴迷于还珠楼主与凡尔纳，并立志要成为中国的凡尔纳。其母亲柳叶青是上海滩大名鼎鼎的女明星，同时也是有名的交际花，认识上海各界各色大人物。叶子预拥有自己的理想和追求，有一位爱慕他的恋人，生活原本富足美好，无忧无虑，他并不关心国家和民族的命运，对同胞们正在遭受的苦难也知之甚少。直到有一天，母亲柳叶青突然被暴露是抗日分子，一直在暗地帮助抗日组织收集情报，随后被日本特务抓捕，遭受严刑拷打后被杀害。被抓捕前，母亲将一份情报交给了叶子预，嘱托他逃出上海，将情报交给八路军的一位团长杨烈。在恋人李幸儿一家的帮助下，叶子预带上了情报、凡尔纳小说集和自己的书稿，成功逃出上海，怀着对母亲所为的不解和怨恨，踏上了逃亡之路……