贺炳华从贺浣之的房间出来，还未走出几步，便猛地栽倒在地。

　　贺家的小厮吓了一跳，一面将贺炳华搀扶起来送去休息，一面将还未走远的大夫叫了回来。大夫为贺炳华展开急救，贺炳华好容易苏醒过来，神志却已经不清，瞧着众人，喃喃张了张口，却大着舌头，说不出半个字儿。

　　大夫摇了摇头，转身就要离开，

　　贺夫人原本坐在贺炳华床头，见状，急忙跑上前拦住对方，边哭边问道：“大夫啊，老爷还不能说话，你怎么就要走了？”

　　大夫连连摆手，只说自己没有办法，便忙不迭地走了。

　　贺夫人绝望之下，又请了几位大夫过来，也都束手无策，最后一位大夫耐不住贺夫人的请求，只得勉强开了一副药方。

　　至此，贺夫人在照顾贺浣之的同时，又要给贺炳华喂药，一时间操碎了心。

　　可贺炳华的病情并没有因为贺夫人的悉心照料而有所好转，撑了两天，情况一天比一天糟，又陷入昏迷不醒的境地。到了第三天，贺炳华的气息眼看着微弱下去，中午，贺夫人含泪给他喂药的时候，昏迷中的贺炳华咳了咳，将汤药全部吐了出来，胸腔里的喘息声愈发沉重。贺夫人只觉得一股凉气直冲顶心，手上的药碗抖得厉害，勺子和碗壁碰撞发出“格朗格朗”的声响。

　　就在这时，贺炳华却安静下来，缓缓睁开了眼睛，吐字也十分清晰，道：“夫人，扶我起来。”

　　贺炳华已经两天没有苏醒了，贺夫人见他陡然醒转，当下大喜过望，连忙将药碗搁在一旁的小柜上，扯过一旁的靠垫，放在贺炳华的后背，小心翼翼的将贺炳华扶起。

　　贺炳华倚在靠垫上，问：“浣之怎么样了？”

　　贺夫人怕他担心，赶忙道：“过了那个伤心劲儿，也就好了，她现在身体状况还不错。老爷，你可别再生她的气了，她也是伤心得糊涂，才说出这样的话来，并不是她的本意。倒是浣清，意识还不太清楚，像个小孩子一样。”

　　贺炳华叹了口气，道：“辛苦你了。”

　　“辛苦什么呢，只要你醒来，我就什么都不怕了。”贺夫人抹了抹眼角，看贺炳华脸色有所恢复，笑吟吟的继续说道，“老爷，你昏睡了两天，现下要不要吃点东西？”

　　贺炳华“嗯”了一声，贺夫人难得看见贺炳华这样顺着自己的意思，长长舒了口气，满面喜色地转身去了桌子旁，端了一碟红豆糕过来，放在药碗旁边，拿起一个送到贺炳华嘴边，却见贺炳华睡着一般，没有理会。

　　贺夫人无奈地笑了笑，正要将贺炳华放倒睡下，猛然间不知想起了什么，脸色骤然变白，抖着手去试探贺炳华的鼻息，手中的红豆糕无声掉落在地，软塌塌地在地上滚了两遭，留下一地惨白的酥皮碎屑。

　　贺炳华过世的消息很快传了出去。陈煜棠近来事务繁多，尚未抽出时间去看贺浣之，猛然间获知此事，大吃一惊，急忙奔赴贺家，却见到贺家的门楣上悬挂了白绫，贺家上下披麻戴孝，一片惨淡。

　　陈煜棠递交了丧礼，偶然间听见小厮在墙角的攀谈，才知晓贺炳华之死和贺浣之脱不开关系，又听闻贺浣之的孩子早产没能保下，心中百感交集，颇为震惊。她心中同时又有些疑惑，以为依照贺浣之的性子，是绝不可能害死自己的父亲的。她连忙走上前去，喝止正在嚼舌根的小厮，板下面孔，威严道：“你们今日的这些无稽之谈，如果我再从旁的渠道听见，就全数归在你们头上，将你们悉数送进监狱里，让你们在里头讲个够！”

　　贺府的小厮们自然是认得陈煜棠的，素来知晓陈煜棠杀伐决断，自己在背后嚼主人的舌根，本来就理亏，听着陈煜棠的训斥，也不敢作声，纷纷低下头来。

　　陈煜棠更加担忧贺浣之，叩拜了贺炳华的灵位后，径自去了贺浣之的房间。贺浣之的房门敞着，陈煜棠见到贺浣之独自坐在房中，目光呆滞，不知望向何方。

　　陈煜棠注意到贺浣之的异样，站在门口，半晌不晓得如何开口。

　　恰在此时，贺浣之大概冥冥之中有所感应，偏过头来，目光投向这边，陈煜棠在她恹恹的目光中怔了一下，轻轻道：“浣之……”

　　贺浣之张了张口，她此时毫无生气满脸病容，看了陈煜棠两眼，似乎觉得费力，又缓缓偏过头去。

　　陈煜棠心痛不已，想起最后一次见贺父时曾被拜托多来看望贺浣之，愧疚之下，走到了贺浣之面前，轻声道：“浣之，节哀顺变。”

　　贺浣之没有半点反应，陈煜棠想了想，又道：“你刚刚……你现在身体亟待恢复，莫要这么枯坐，当心着凉。贺伯伯生前曾经嘱托我，要常常过来看望你、陪伴你，便是想让你过得舒坦，你现在因为他这样伤心，万一以后再因此落下病根儿，贺伯伯九泉之下……”

　　陈煜棠在说话的时候，听见贺浣之凉凉哼了一声，当即顿住话头，略带诧异地看向贺浣之。

　　“你继续说呀。”

　　贺浣之的口气有些阴森，陈煜棠唯恐她误解了自己的意思，也顾不得许多，急忙道：“浣之，贺伯伯是真的关心你，我……”

　　贺浣之忽而起身，一拂袖，她面前桌子上放置的瓷质摆件便被她拂了下来。霎时间白瓷飞溅，乒乒乓乓碎了一地。

　　陈煜棠万分诧异地看着贺浣之，却望见了一双饱含仇恨的眼睛。

　　“陈煜棠，你根本不了解这其中发生过什么，反而与旁人一同指责我！”

　　陈煜棠回过神，踏过地上的瓷片，朝着贺浣之走过去，温声道：“浣之，你有什么可以和我说，这些日子是我太过忙碌，没有过来陪你，实在抱歉。”

　　陈煜棠在说话的时候，试图挽住贺浣之的手，却被贺浣之甩开。

　　“如果你现在怀有身孕，和唐明轩之间只有这么一道血脉相连，而你的孩子被人设计害死，你会怎样？”贺浣之声音尖利，再无往日那个性子开朗，笑容明艳的少女模样，“贺炳华他害死了我的孩子，就因为我想将‘倒流香’的配方留给我的孩子，不愿意公开给贺家族人！”

　　陈煜棠缩回手，心中贺浣之和她父亲之间一定是有什么误会，但她觉得在这样的仇恨前，任何话语都显得苍白，默然良久，陈煜棠长长叹了口气，仍然选择劝解。

　　“浣之，你应该比我更了解贺伯伯，他虽然有时候会有一些偏激的举动，但不是这么心肠歹毒的人。我知道你现在难过得紧，你先平静一下，要不要喝一点水？”

　　陈煜棠说着走到桌子旁，拿起茶杯，又试了试茶水的温度，发现茶壶是滚烫的，约莫丫鬟刚刚才添了开水，便放心地倒了一杯出来，递给贺浣之，不忘嘱咐道：“小心，烫。”

　　贺浣之在接过茶水的刹那，将杯中的水泼了出去，正落在陈煜棠的手背上。

　　“他不是这么心肠歹毒的人？许绘当初究竟是怎么死的，你不会不知道吧？陈煜棠，你身在福中当然体会不到别人的痛处，现在又以一个圣母姿态装模作样，真是多年姐妹情谊也不过如此！”

　　陈煜棠手上登时起了斑斑点点的红点，指尖微微颤了颤，但静静听着贺浣之的话语，没有发出任何声响，但仿佛有些回不过神，怔怔看着对方，贺浣之却只是以愤恨的冷笑回应。

　　陈煜棠被她的目光刺痛，这才微微低头，去看自己的手背，上头红肿了一片，好在茶杯里的并非滚水，并没有起水泡。

　　贺浣之残忍笑道：“你们都滚吧，越远越好。”

　　陈煜棠这才往后退了一步，落寞地离开了贺府，微微垂着头，沿着荥州特有的青石板路一路走下去，恍惚间回到了陈家。

　　却不想，陈煜棠刚一走进门，小厮便匆匆忙忙地朝着她说道：“大当家的，你可回来了，傅大帅刚刚派了军官来通知，说是要征用咱们家的厂子。”

　　木质器具厂回归陈家以后，生意一蹶不振，虽然答应支给工人一半的薪水，留下的人也不过寥寥，大多都去了旁的厂子。陈家壮士断腕，舍弃了木质器具厂的家族基业，转而开办服装厂，将新近聘请的绣娘都送入服装厂培训。至此，陈家便有和唐家共同开办的微缩建筑制作工厂和服装厂两处厂子。

　　陈煜棠心弦再度绷紧——此时两个厂子的生意都是蒸蒸日上，能否长久在荥州立足，边看这一年的时光如何发展，在这个节骨眼上，无论傅渭川征用哪个厂子，对于她来说，都不算是什么好事。

　　诸多事务都在一刹那涌了过来，陈煜棠第一次觉得有些疲倦，但仍隐藏好自己的情绪，急忙询问道：“征用哪个厂子？”

　　小厮挠了挠头，讷讷道：“我也不知道，张军官正在花厅坐着等待呢，二老爷正在招待他，大当家快些去瞧瞧吧。”

　　陈煜棠闻言，当即疾步去往花厅。

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