归国的日子眨眼间便到了。

　　荥州随行团少了乐生，却多了一个查理，倒也没有增添什么麻烦，旅途一路顺利。一行人抵达荥州之前，中途早早便有人拍电报告知了具体的日子，荥州督军府准备了盛大的仪式，欢迎荥州随行团归国。

　　众人在下火车前，换上了隆重的衣服，督军府更是早早做出安排，随行团的火车一到荥州地界，沿途便燃放了礼炮。火车缓缓停下，众人遵照傅嘉年的安排，让购置的军火先行，一箱箱的军火次第排放在车站前头，肃穆中彰显威仪。荥军的官员早已在寒风中等待，四下里掌声不断，声势几乎可以和旧金山的迎接礼仪相比。

　　这时候，礼炮声再次响起，迎接仪式开始，傅嘉年大步向前，正要走向荥军高官的阵列，阵列里头忽然传来一阵骚动，傅嘉年愣了一下，只见一个人从人群里走了出来，一边走，一边哈哈笑道：“本来要出来，偏生有人要见，耽误了一阵子，还以为赶不上了！”

　　此人正是荥军督军傅渭川。

　　李义昌在一旁笑道：“大帅早早便准备要来接少帅，怎么会赶不上？”

　　傅嘉年眼睛微微睁圆，有些难以置信似的，但面上还是保持镇定，对着傅渭川端端正正地行了一个军礼。

　　傅渭川看出傅嘉年的眼神变化，露出笑容，抬手在他肩膀上重重拍了两下，又看向荥州代表团的众人，朗声道：“各位都辛苦了，请移步督军府，请各位吃庆功宴！”

　　傅嘉年一路心情都很好，平日里寡淡的神色里，增添了一抹生动。傅渭川主动提出让傅嘉年和自己同车，傅嘉年当即跟着傅渭川一起上了专车，尚且没有坐稳，傅渭川便问道：“今回购买的军火，都是按照我说的型号数量购买的吧？”

　　傅嘉年当即回答了个“是”，傅渭川心情也很愉悦，偏头盯着傅嘉年，来回打量了一下，傅嘉年鲜有和父亲单独谈论的时候，以为自己差事办得不错，得到了傅渭川的认同，内心倍感激动,刚露出笑意，想同傅渭川说起自己在国外的见闻，却听傅渭川又道：“那枪用得怎么样？有没有和军火商说好再次购买的途径？”

　　傅嘉年脸上的笑意僵了僵，一一回答了傅渭川的问题，傅渭川的关注点却始终都在傅嘉年带回的这批军火上，丝毫没有顾及旁的。

　　傅嘉年一颗心也渐渐沉了下去，后头越发沉默寡言，傅渭川不喜欢他这副沉闷模样，便也不再耐烦询问。

　　欢迎会在督军府举行，去往旧金山的荥州代表团成员均应邀参加。

　　傅嘉年以少帅和随行团团长的身份站在宴会会场门口迎宾，唐明轩和陈煜棠抵达的时候，傅嘉年脸上也是生疏的笑意，对着两人微微点头，道了句“辛苦”，便不愿意再多说一个字儿。

　　唐明轩有些不满，责怪道：“乐生姑娘走了你就这个样子。那当初你为什么不执意把她拉回来？”

　　傅嘉年这才微微回过神，用犀利的眼神看了唐明轩一眼，张东宁帮腔道：“我们少帅别有心事，才不是那样重色的人。”

　　唐明轩继续逗傅嘉年道：“你怎么知道？况且我也没说他重色，万一你们少帅就是在想乐生姑娘，可就成了你在骂他。”

　　张东宁一听，急得满脸通红，又去看傅嘉年的神色，一时间惹得众人都笑了起来。

　　傅嘉年淡淡瞥了唐明轩一眼，没有讲话，唐明轩自己无所察觉，陈煜棠便轻轻捣了唐明轩一下，唐明轩这才收敛了一些，稍稍带了一丝委屈。

　　“气氛这么庄重，活跃一下也不好么？”

　　恰在此时，不远处传来呼喊声，唐明轩应了声，转头看去，见着肖竹隐从座位上站起来，正朝着唐明轩招手。因为他呼喊的声音太大，和整个会场的氛围格格不入，惹来四周的目光。

　　唐明轩似乎也有些尴尬，只得勉强笑了笑，对陈煜棠道：“气氛还是庄重一些为好。”

　　唐明轩话音刚落，耳后便传来斩钉截铁的声音：“谁说的？叫你们来，就是吃好喝好的，不是来受罪的！”

　　唐明轩回头，看见傅渭川在一众军官的簇拥下，已经来到了会场。唐明轩怔了怔，受宠若惊地说道：“您说得对。”

　　傅渭川大笑起来，走过来，问道：“听说你们还在旧金山的时候，就接到了许多订单？”

　　唐明轩示意了一下陈煜棠，陈煜棠顿了顿，施施然开口。

　　“是，不光是我们的木雕吸引了西洋人的注意，肖会长的梨花瓶、葡萄架也令西洋人赞叹不已，不过几日，便接到了许多订单，回国之后应该还会陆续有订单发来。”

　　傅渭川点了点头，又有些感慨。

　　“语言不通，你们的订单是怎么签订下来的？”

　　他身旁的副官提醒道：“大帅，听说陈大当家还从西洋聘请了一个洋人回来，订单方面的翻译肯定不成问题。”

　　陈煜棠略微有些惊讶，恰好傅嘉年过来，解释道：“煜棠，归国事宜王副官是参与审核筹划的，因此出行的名单也在他手上，我和他特殊提到过查理的问题。”

　　陈煜棠了然，傅渭川欣然道：“竟然还带了洋人回来？陈大当家果然是深谋远虑。”

　　陈煜棠连忙同傅渭川客气了两句，傅嘉年在一旁顺势道：“爸，我在电报上说明了中瀛文化交流协会试图炸毁列车的阴谋，我在后续调查中发现，安宁商行魏老板遇刺一案中，瀛国人作案的可能性很大。不出意外，陈大当家是被诬陷的，您看，陈氏木质器具厂能不能……”

　　傅渭川忽而做了一个手指，指向肖竹隐那一桌，淡淡道：“陈大当家，你们的位置应该是在那边。”

　　陈煜棠脸上闪过一丝黯然，但很知趣地谢过了傅渭川，径直去往肖竹隐所在的圆桌。

　　不多时，宴会正式开始，傅渭川上台讲话，先是肯定了万国博览会上的获奖展品和来自西洋的诸多订单，又提起早在万国博览会召开之前，曾许诺给诸人的“垄断行业一年的选拔赛获胜奖励”。傅渭川讲话结束，副官为他斟了一杯酒递过来，傅渭川便举杯，邀请众人共饮。

　　现场一时间欢腾起来，众人面上喜气洋洋，觥筹交错间，傅渭川放下酒杯，又咳了两声，等待会场完全安静下来，才缓缓说道：“大家兴许都知道，前些日子我病倒了，现在身体也还没有恢复，后面请犬子代我感谢各位在此行中的付出，我就先不奉陪了。”

　　原本刚刚落座的人们又连忙起身，预备目送傅渭川离开。

　　傅渭川适时朝着一旁的傅嘉年递去一个眼色，按照之前的计划，傅嘉年现在是要代替傅渭川行使主人的义务，按桌给与会嘉宾敬酒了，可傅嘉年却顿了一下，径自往台上走去。

　　傅渭川折身要走的同时，发现了傅嘉年的异常举动，多看了他一眼，傅嘉年却不为所动，依旧走到了台上，站在话筒前头，朝着众人微微欠了欠身。

　　“各位，巴拿马万国博览会之行，我们虽然获得了诸多大奖，使得西洋人对我们刮目相看，但盛况之下，国力不足的情况也是严峻。我们不应当沉湎于现在的成就，对于后续的发展，必须及时制定出一个合理的章程。”

　　台下顺应着傅嘉年的话，响起一片唏嘘感慨之声。原本到了这里，按照老旧的那套，傅嘉年该说的事情也已经说到，可傅嘉年却环顾台下，满怀希冀地问道：“各位都是匠户传人，许多家族都在荥州有一席之地，影响力颇为深远。如果你们来牵头，势必事半功倍。不知各位对于提升国力有什么见解？”

　　四下里一片静谧，众人要么愁眉苦脸，要么在傅嘉年的催促下不敢抬头，傅嘉年眼里的神色也渐渐被焦急取代，傅渭川的脸色也变得阴沉，一旁坐在台下的军官见到情形不对，也小声提醒道：“少帅，这件事以后再谈也好，现在先请各位用餐吧？”

　　此时，一只手举了起来。

　　傅嘉年紧绷的表情松弛下来，对着右手点了下头。

　　“陈大当家有何高见？”

　　陈煜棠站起身来，顿了下，沉稳说道：“我认为唯有‘实业救国’才能解决问题。”

　　陈煜棠的话语说得笃定，因而显得很不客气，又因为她是女子，在这个时候出头，落在旁人眼里，便显得格外刺眼。周遭登时议论纷纷，有的人甚至瞧着陈煜棠，发出了轻蔑的笑声。

　　“陈大当家，你本身就是个做生意人家出身，当然想着获取督军府的支持，捞点好处。”

　　陈煜棠淡淡看了发难之人一眼，冷静道：“并非是我想要捞好处，而是事实如此，无论谁来说，都只有这么一条路可走。”

　　傅嘉年淡淡道：“安静，让陈大当家说完。若是陈大当家说得不在理，你们大可以继续补充。”

　　四下里鸦雀无声，陈煜棠从容道：“我所说的‘实业救国’，不是我陈家一家，而是要千万家一起使力，才能改变大局。”

　　傅嘉年眉头微微一蹙，沉吟片刻，忽而朗朗笑道：“陈大当家，都说你精明能干，可想过会将自己算计进去？”

　　有些心善的，不知道傅嘉年话里的意思，暗暗为陈煜棠捏了一把冷汗，陈煜棠却洞悉了傅嘉年的意思，也跟随笑道：“傅少帅说得是，不过我并不后悔——垄断行业一年的万国博览会选拔赛获胜奖励，的确对‘实业救国’不利，我愿意放弃这一奖励。”

　　陈煜棠话音落下，许久都没有人讲话，傅渭川笑了一声，一下一下鼓起掌来。

　　“好，难怪陈大当家在荥州城的名头这么响亮，这样的魄力，就是我也要佩服。”

　　陈煜棠知道自己将奖励主动让了出去，似乎并不看重，傅渭川表面称赞，心里其实不快，只得笑着打圆场道：“大帅谬赞了。虽然我参加选拔赛的初衷，便是拨得头筹垄断行业，可现今看来，国力强盛，才有我们这些工厂的容身之所，是更为长远之计。”

　　傅嘉年也跟着鼓起掌来，原本嘀咕的人也都收了势，纷纷赞叹陈煜棠的大义。其余几家获得行业垄断资格的匠户传人，也站出来表态，要放弃行业垄断的资格。

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