店员见她衣着淡雅但气度不凡，心中猜想也许是落魄的名门闺秀，拿来的许是名贵的物件儿，不敢怠慢，奉上一杯香茶，匆匆进了内堂喊掌柜出来。

　　颜蝶依刚抿了口茶就听到脚步声，抬头便看到一位年近花甲的老者从内堂走了出来，刚刚招呼她的店员亦步亦趋跟在身后，心中已经猜到他就是掌柜桂叔了。

　　“不知道小姐带来的是什么重要的东西？”

　　双方略微寒暄，分别坐下，桂叔挥退了店员，又将颜蝶依从头到脚打量了一番，以为她会跟普通客人一样急着将东西估价出手。可等了半响见她只是淡淡微笑并不说话，只是不紧不慢地抿着手中的茶，心想这女子竟然如此沉得住气，不知到底是什么来头，于是不再客气，直接开口问道。

　　“八宝吉祥锁。”

　　颜蝶依放下茶盏，将唇角一弯，没想到桂叔顿时就变了脸色。见他竭力想掩饰那种慌张的感觉，颜蝶依就知道自己猜对了。

　　“您说笑了，我从未听过有这么一件东西。”

　　桂叔低下头喝起茶来，颜蝶依目光一瞥，看到他的手都在不自觉地发抖。

　　“桂叔还未看见我带来的东西，怕是不该那么轻易下判断吧？”

　　颜蝶依笑盈盈地放缓了语气道，“还是说，您早就见过了真的八宝吉祥锁，有人拿了它来请您鉴别，对不对？”

　　“没有，没有！”

　　桂叔显得有些沉不住气，慌乱起来，连着摆了几下手，又跟着摇头。

　　“您先不用急着回答我，桂叔您贵人事忘，有些事情不记得了也很正常。不过，我觉得您还是应该好好想想……”

　　语调悠扬地说着，颜蝶依一边缓缓抬手，将早在掌心里握着的一叠银元反扣在桌上，轻轻一拉将它们依次排开，笑道：“您不必紧张，我并不是衙门的人，不会抢您的东西，更不会抓人封店。我只是想问问您，拿八宝吉祥锁给您看的，那人叫什么名字？”

　　说着，将银元往桂叔的方向一推，秀眉微微一挑，露出一个清雅的微笑。

　　看着桌上一排亮晶晶的银元，闪得眼都花了，兵荒马乱生意难做，平白无故能进这么一大笔钱当然是极好了，桂叔犹豫了片刻，便把心一横道，“我只知道他姓梁，是德源洋行的一个伙计。”

　　“一个洋行的伙计竟然买了土匪雷九的贼赃？您觉得可能吗？”

　　颜蝶依不紧不慢地说道，她看得出桂叔说的不是假话，只不过，他没把事情都说出来而已。

　　“这……”

　　桂叔欲言又止，颜蝶依将银元又往他的面前推了推，道，“您不必担心，我保证您今天对我说的话，我绝不会告诉任何人。”

　　“我没有骗小姐您，确实是德源洋行的伙计拿了八宝吉祥锁过来，只是听他说，他是替人办事的，买雷九贼赃的人，并不是他。只是到底是谁，我实在是不知道了。”

　　见颜蝶依言之凿凿的模样不像是骗人的，桂叔便不再犹豫，将什么都说了出来。可惜，他知道的也并不多。

　　“那您可知道，雷九的贼赃又是怎么得来的？”

　　颜蝶依心中略有些失望，跟着又问。

　　“听说，是从沧州一个大户人家里抢的，那户人家姓……”

　　桂叔说了一半，停下来皱着眉头思索着，似乎是年纪大了记不住事情。颜蝶依安静地等在那儿，这些线索对于她来说都极为重要，如果知道八宝吉祥锁这些年来的去处，相信有很多事情便能顺藤摸瓜，一并查清楚了。

　　“啊，对了，是姓……啊！！！！！！！”

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