安贵妃抽出绢子，点一点唇角，“皇后娘娘有祥瑞之气笼罩，自然是要逢凶化吉的。”

　　“娘娘说的是，”我见安贵妃并没有追问我那日行迹的意思，心里很是松了口气。

　　又说了几句话，就有内务府的人来请示事务，我便起身告退，安贵妃命春华送出我来，笑道，“淑妃只怕等得急了，她中午还得去侍奉太后娘娘用膳呢。”

　　春华将我直送到门外，又亲手扶我上了轿，吩咐轿夫道，“小心着些。”

　　轿夫们答应了，喝了声起，便脚下如飞，往清和宫而去。

　　清和宫离永安宫有些远，顺着红墙甬道走了半柱香时间方到，却在此时下起雨来，滴滴答答的满地湿漉，偏青柠不曾带伞，轿子停下后，她扶了我便急急往清和宫内去，饶是走的急，进得清和宫飞泉殿时，我身上也已湿了。

　　淑妃果然已穿戴整齐，一副要出门的装束，我顾不得衣衫湿透，忙上前请安，“嫔妾给娘娘请安来迟，请娘娘赐罪。”

　　淑妃坐在软榻上，正仔细的翻瞧着几匹锦缎，头也不抬的淡淡道，“也不怪你，别人晋位只须去一处请安听训，你倒要奔三个地儿磕头，也难为你奔波了。”

　　我吃不透她话里的息怒？也不敢接话。她回过头来，道，“你来替我瞧瞧这几匹云锦，哎呀，我这眼儿都挑花了。”

　　我忙起身，将那小桌上的云锦看了一眼，问，“嫔妾敢问娘娘，这几匹云锦是要选来做什么的？”

　　淑妃正揉着额头，道，“太后娘娘下个月寿诞，内务府选进来几匹云锦，要给她老人家裁做寿诞那日穿的衣裳，你瞧瞧哪个花色更好些？”

　　我心下便有了数，指着一匹玉色有着牡丹暗纹的道“嫔妾不曾见过太后娘娘，也不好说哪个跟太后娘娘相配，只觉得这一匹颜色素淡又清亮，虽是大朵的牡丹花，却不是颜色艳丽的那种，正适合太后娘娘的身份和年纪，又比那种福寿字样的更显年轻精神。”

　　说到这里，我又忐忑道，“都是嫔妾的愚见，若说错了，还请娘娘恕罪。”

　　淑妃已笑了，唤宫人单取出那匹玉色牡丹包上了，对我道，“你正是和我想的一样呢。”

　　说到这儿，她扶着小宫女的手起身，“我这就要去慈宁宫侍奉太后娘娘的午膳，你索性随我一同去请安吧，近来宫里事儿多，这新进的宫妃太后她老人家一个都不曾见过呢……”说到这儿，她才突然发现我已浑身湿透的样子，忙吩咐宫人，“去，让清荷将我前的衣裳捡鲜艳好看的寻一套来，快服侍静贵人换上。”

　　我万没料到竟要去见太后，猝不及防间又不敢不去，只得由着她命人将我一通收拾，带换装完毕后，她瞧着我点头，“这才是一个宫妃该有的样子，你原本的妆扮太素淡了。”

　　齐人高的铜镜里，我原本天水碧的细锦衫裙被换成了娇艳的桃花红，鬓边又被别了一支粉色的芍药，倒真比之前显得鲜活俏丽许多。忍着心里的苦笑，我极恭顺的点头，“是。”

　　太后的永寿宫在皇宫的西北角儿上，临着御花园的浅湖，极安静清雅的一个地方。

　　太后显然也是爱竹之人，永寿宫里内外遍植楠竹，间或有几丛茶花在竹林中盛放，本是不搭的两个种类，竟被侍弄的极协调。

　　淑妃见我对这茶花打量，淡淡道，“太后娘娘自小生长在南疆，茶花是她家乡的东西，”说到这儿，她叹了口气，“自从天佐太后薨了后，太后娘娘就消沉了许多，总说身边的人都去了，单留了她孤单单一个人在这宫里呆着，连个念想儿都没有。皇上仁孝，就命人特意从南疆运来了这茶花，盼着能让太后娘娘高兴些。”

　　天佐太后乃是先帝皇后、当时太子宫越的生母。宫桓在越过宫越于先帝灵前继位后，将先帝皇后和他的生母德妃并尊为太后。然而为安抚天下民心，亦为了表示不敢违背祖宗规法，他将先帝皇后封为天佐太后，自己的生母封为天佑太后，一面喻含辅佐保佑的吉祥之意，一面以“佐、佑”二字中的“左、右”来区分两位太后的尊卑嫡庶。

　　左比右为尊，自古皆是。

　　但封诰虽是如此，那位天佐太后被移在宫中最富丽堂皇的永宁宫后，虽每日奴仆成群海味山珍，却只是宫里的一个摆设，宫中众人眼里的太后，只有永寿宫的这一位。

　　四年后，天佐太后薨逝，怎么薨的，很是耐人寻味！

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